Líquido

Fig. 1. Un interruptor de metal líquido (concretamente de mercurio) sobre papel milimetrado. El interruptor se enciende cuando su cuerpo se inclina de forma que el mercurio cae por gravedad y toca los contactos, completando el circuito.

Los líquidos, junto con los gases y los sólidos, son uno de los estados de la materia. En concreto, los líquidos describen cuando la materia se encuentra en un estado denso que suele ser bastante incompresible (lo que significa que no cambia de volumen cuando aumenta la presión, a diferencia de los gases que suelen ser compresibles). Los líquidos tienen una densidad bastante cercana a la del estado sólido del mismo material (dentro de unos pocos porcentajes). Los líquidos son fluidos, lo que significa que fluyen fácilmente.

Aunque la mayoría de los materiales se convierten en gas si alcanzan una temperatura lo suficientemente alta, muchos materiales se saltan por completo la fase líquida a menos que estén sometidos a una presión suficiente. Por ejemplo, el dióxido de carbono pasa directamente de la forma sólida a la gaseosa a menos que esté sometido a bastante presión (por eso el dióxido de carbono congelado se llama "hielo seco"). La transición de sólido a gas se conoce como sublimación. A temperaturas y presiones suficientemente altas, las diferencias entre los gases y los líquidos desaparecen para formar un fluido supercrítico.

El estudio de los líquidos incluye una buena cantidad de mecánica de fluidos, que es relevante tanto para la energía mareomotriz como para la hidroeléctrica. Para saber más sobre los líquidos, consulte el wiki de química de la UC Davis.

PhET: Estados de la materia

La Universidad de Colorado nos ha permitido amablemente utilizar la siguiente simulación PhET. Explore la simulación para ver cómo cambian los estados de la materia en función de la temperatura y la presión:

Ver lecturas adicionales

• Agua
• Presión
• Calor
• Molécula
• Punto de ebullición