Molécula

Fig. 1. Dióxido de carbono con sus modos de vibración para absorber la radiación infrarroja.

Una molécula es un conjunto específico de átomos. A veces los átomos son los mismos, como en el hidrógeno molecular (H₂) o el oxígeno (O₂). A menudo, más de un tipo de átomo se une para formar una molécula, como en el dióxido de carbono (CO₂, ver Fig. 1) o el agua (H₂O). Las moléculas tienen un tamaño y una composición química específicos.

Si una sustancia tiene una composición química determinada, pero no un tamaño específico, no es una molécula. Esto incluye la sal de mesa, un sólido iónico de yoduro de sodio, sin un número definido de sodio o yoduro, sólo una proporción específica. Además, las rocas y los minerales tienen una composición química que tiende a ser cercana al SiO₂, pero no lo suficientemente consistente como para ser llamados moléculas.

Las reacciones químicas crean nuevas moléculas recombinando los átomos de diferentes maneras. El inicio de una reacción química suele requerir energía. Después, estas reacciones liberan energía al formar los enlaces químicos que mantienen unidos los átomos de las moléculas.

Para un debate en profundidad sobre las moléculas, consulte la wiki de química de la UC Davis.

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