Éolienne

Figure 1. Une éolienne.^[1]

Les éoliennes transforment l'énergie cinétique du vent en puissance mécanique qui est utilisée pour produire de l'électricité en faisant tourner un générateur. Ces éoliennes peuvent être sur terre ou en mer. ^[2]

Composants de l'éolienne

Figure 2. Illustration des composants des éoliennes (cliquez pour agrandir).^[3]

Les éoliennes modernes sont de tailles différentes, mais tous les types se composent généralement de certains éléments principaux:^[4]

Pales de rotor - Les pales de rotor d'une éolienne fonctionnent selon le même principe que les ailes d'avion. L'un côté de la pale est arrondi tandis que l'autre est plat. Le vent circule plus rapidement le long du bord arrondi, créant une différence de pression de chaque côté de la pale. Les pales sont « poussées » par l'air pour égaliser la différence de pression, ce qui les fait tourner.^[5]
Nacelle - La nacelle contient un ensemble d'engrenages et un générateur. Les pales tournantes sont liées au générateur par les engrenages. Les engrenages convertissent la rotation relativement lente des pales en une vitesse de rotation du générateur d'environ 1500 tr/min. ^[5] Le générateur convertit alors l'énergie de rotation des pales en énergie électrique.
Tour - Les pales et la nacelle sont montées au sommet d'une tour. La tour est construite pour maintenir les pales du rotor au-dessus du sol et à une vitesse du vent idéale. Les tours sont généralement entre 50 et 100 m au-dessus de la surface du sol ou de l'eau. Les tours en mer sont généralement fixées au fond de la masse d'eau, mais des recherches sont actuellement en cours pour développer une tour qui flotte à la surface.^[2]

La société MidAmerican Energy Company a une excellente vidéo (en anglais) sur la construction d'une éolienne. Pour la voir, cliquez ici.

La vidéo ci-dessous, créée par UVSAR, montre en détail les pièces d'une éolienne.

↑ Wikimedia Commons [Online], Available: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0d/Darling_Wind_Farm.jpg
↑ ^2,0 et ^2,1 Wind Energy Technologies Office (Nov.29, 2018). How Wind Turbines Work [Online] Available: https://www.energy.gov/eere/wind/how-do-wind-turbines-work
↑ Wikimedia Commons [Online], Available: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/52/EERE_illust_large_turbine.gif
↑ Windustry (2012). How Big are Wind Turbines? [Online] Available: http://www.windustry.org/resources/how-big-are-wind-turbines
↑ ^5,0 et ^5,1 Energy Center of Wisconsin. (n.d.). Parts of a Turbine [Online]. Available: http://www.ecw.org/windpower/web/cat2a.html