Boîte de McKelvey

Un diagramme de McKelvey ou boîte de McKelvey est un diagramme qui permet d'explorer la distinction entre occurrences et réserves et les différences qui peuvent exister au sein de ces deux grandes catégories. Les réserves et les occurrences sont les paramètres utilisés pour quantifier une ressource naturelle. La quantité de toute ressource naturelle sur la Terre peut être expliquée et décrite en termes d'occurrences et de réserves. Il est donc important de comprendre ce que ces deux termes signifient afin de connaître la quantité de cette matière qui est accessible et utilisable.

Un diagramme de McKelvey explore les occurrences et les réserves de différents matériaux à l'aide de deux paramètres distincts :

• Degré de certitude : le degré de certitude de l'existence réelle du gisement. Si le gisement a été trouvé et accessible, nous savons qu'il existe avec un degré de certitude extrêmement élevé. Cependant, si le matériau est en cours de prospection, le degré de certitude peut être assez faible. Le degré de certitude est basé sur les informations obtenues sur les caractéristiques géologiques, physiques et chimiques d'un certain matériau et d'un gisement, y compris la teneur ou la qualité du matériau, la quantité de matériau dans le gisement (ou tonnage), l'emplacement et la profondeur du matériau.

• Rentabilité du gisement. Cela dépend de la quantité d'argent reçue pour ce matériau par rapport aux coûts d'extraction. Ce paramètre peut varier considérablement en fonction des améliorations technologiques, des fluctuations des prix mondiaux et du niveau de concurrence existant pour un certain produit. La rentabilité diminue si le matériau doit être transporté sur de longues distances.

Ces deux paramètres peuvent être modifiés par d'autres facteurs tels que la propriété et les autorisations nécessaires pour accéder au matériel. Ils peuvent être limités par des facteurs environnementaux tels que l'emplacement dans des zones qui peuvent être importantes sur le plan environnemental.

Position sur le diagramme

Dans un diagramme de McKelvey, les deux paramètres expliqués ci-dessus sont utilisés comme axes ou un diagramme en boîte. Le rectangle entier représente la totalité de la quantité existante (occurrence) de la ressource naturelle donnée, comme le pétrole ou le gaz naturel. Moins l'existence d'un gisement particulier est certaine, plus ce gisement se situe à droite sur le diagramme. Moins l'extraction de ce gisement est rentable, plus ce gisement se situe en bas du diagramme.

Figure 1. Diagramme de la boîte McKelvey.

La case en haut à gauche du diagramme représente les réserves d'une certaine ressource naturelle. Il s'agit des gisements qu'il est rentable de récupérer et dont l'existence est connue. L'ensemble de la boîte de McKelvey représente l'occurrence d'une certaine ressource naturelle. L'occurrence est l'ensemble des gisements d'une ressource naturelle particulière (comme le pétrole ou le gaz naturel, mais aussi des ressources non combustibles comme le cuivre) qui existent sur Terre - découverts ou non, rentables ou non.

Le bas de la boîte des réserves est déterminé par le fait qu'une entreprise peut ou non gagner de l'argent en extrayant ce gisement. Tout gisement situé en dessous de cette ligne n'est plus économiquement exploitable. La partie droite de la case des réserves provient des limites de notre connaissance des gisements. Les gisements situés au-delà de cette ligne existent bel et bien, mais nous ne sommes pas certains de leur quantité ni de la difficulté de leur extraction. Pour qu'un gisement soit considéré comme une réserve, il faut que son existence ait été démontrée et qu'il ait été jugé rentable dans les conditions actuelles. Cette boîte peut être divisée en boîtes plus petites en utilisant les 3 P des réserves :

• Prouvé (1P) : probabilité élevée d'être économiquement viable.
• Probable (2P) : contient des réserves prouvées et a une probabilité moyenne d'être économiquement viable.
• Possible (3P) : contient à la fois des réserves prouvées et des réserves probables et a une probabilité globale plus faible d'être économiquement viable.

Les gisements qui ont été identifiés mais jugés non rentables se trouvent dans une petite case en bas à gauche du diagramme. Ces ressources naturelles sont connues sous le nom de ressources conditionnelles. Ces gisements deviennent des réserves s'ils deviennent rentables.

Sur le côté droit du diagramme se trouvent les ressources hypothétiques, c'est-à-dire les gisements dont on connaît peu ou pas du tout l'existence, mais qui pourraient s'avérer rentables une fois découverts.

Il est possible de passer d'une catégorie à l'autre : une ressource conditionnelle pourrait devenir une réserve grâce à des améliorations technologiques qui rendraient son extraction rentable. À l'inverse, une réserve peut devenir une ressource conditionnelle si des restrictions supplémentaires sont imposées à la matière ou si le prix de la matière baisse, ce qui la rend moins rentable. Une exploration réussie pourrait faire passer des ressources hypothétiques au stade de réserves ou de ressources conditionnelles.

Usage

Le diagramme de McKelvey est un moyen utile de classer les gisements pour évaluer la disponibilité du combustible. Bien qu'en théorie, l'ensemble du gisement puisse éventuellement devenir des réserves, cela ne se produirait jamais dans la pratique. Tout ce qui existe devrait être trouvé et extrait de manière économique. Comprendre le contour du diagramme peut être utilisé pour comprendre la disponibilité future du charbon, du pétrole et du gaz naturel. Beaucoup de gens confondent couramment « réserve » avec la quantité totale d'une ressource naturelle qui est disponible. Cette idée est étroitement liée à la différence entre énergie renouvelable et durable.

En savoir plus

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